來源:中國軍網-解放軍報 責任編輯:徐占虎 發布:2024-03-07 08:29:42
“未來武裝偵察直升機”項目為何被叫停
■李由之 王笑夢 李倫
OH-58D“基奧瓦勇士”武裝偵察直升機。資料圖片
“突襲者”X直升機。資料圖片
UH-60M“黑鷹”直升機。資料圖片
360“不屈”直升機。資料圖片
近日,美國陸軍宣布取消“未來武裝偵察直升機”(FARA)項目。該項目于2018年正式啟動,旨在取代已經退役的OH-58D“基奧瓦勇士”武裝偵察直升機,至今已耗資20億美元。值得注意的是,FARA項目并非因為資金不足“爛尾”,而恰恰在按計劃順利推進、即將出現成果之時,突然被美軍叫停。
按照美國陸軍的說法,“空中偵察形勢已經發生了根本性的變化”。即使FARA項目下的兩款原型機性能比較先進,但美軍在重新審視了陸軍航空兵的建設規劃后,依舊宣布計劃終止。他們重新對無人機的作用和戰場表現進行評估,將選擇在現有的旋轉翼航空平臺和新的無人系統上投入更多資金。是迫于無奈,還是及時止損,美軍此次戰略調整引發外界熱議,也觸發了對武裝偵察直升機發展更深層次的思考。
那么,經歷過黃金時代的武裝偵察直升機,是否已經飛向末日黃昏?無人空中偵察又將如何重塑未來戰場格局?請看本期解讀。
魔 咒
同類項目四次“流產”
“當你生命垂危的時候,噴氣式飛機只能飛過你的頭頂,為你撒下鮮花,唯有直升機能夠真正救你的命。”直升機設計與制造先驅西科斯基的這句名言,道出了在20世紀40、50年代,直升機作為世界航空器大家族新晉成員的重要地位。武裝偵察直升機也是如此,在20世紀60年代加入到直升機譜系后,一直在空中偵察和火力支援方面扮演著重要角色。
隨著科技的不斷進步,武裝偵察直升機的短板也逐漸被放大。美軍幾經改進的OH-58D“基奧瓦勇士”武裝偵察直升機,曾負責為AH-64“阿帕奇”武裝直升機執行偵察目標信息、引導火力打擊等保障任務。因其戰場防護能力不足等問題,美軍很早就開始規劃該機型的后繼者,至今已經進行了4次嘗試。
為取代OH-58D,美軍于1991年進行首次嘗試,啟動了RAH-66“科曼奇”項目。由于項目管理不善、單機成本過高、軍方要求多變等諸多問題,最終在2004年被美國國會勒令終止。
2004年的伊拉克戰爭,加速了OH-58D的退役速度,美軍緊急啟動了“武裝偵察直升機”(ARH)項目,這是他們的第二次嘗試。當時,美軍希望依托現成的商用直升機作為OH-58D的后繼機。最終,由于單機成本過高,該項目在2008年不了了之。
美軍的第三次嘗試,是計劃將OH-58D升級為OH-58F,并延期服役至2036年,該項目同樣無疾而終。剩余的OH-58D于2016年全部退役,致使美軍陸航部隊陷入沒有武裝偵察直升機可用的狀態。后來,美軍改用AH-64E直升機控制MQ-1C“灰鷹”無人機前出執行武裝偵察任務,事實上效果并不理想。
時間來到2018年,“未來武裝偵察直升機”項目正式啟動,這是美軍圍繞未來武裝偵察直升機進行的第四次嘗試,他們希望未來有一種高速旋翼機問世。
據悉,該項目要求新式機型機動速度快、作戰半徑遠、成本不宜過高。此外,主動力配置必須搭載通用公司T901-900渦軸發動機,航電和任務系統需采用現代系統架構,以便于后續升級。最終,貝爾公司360“不屈”直升機和西科斯基公司“突襲者”X直升機贏得招標。兩家公司從2020年開始設計,原計劃于2028年進行量產并列裝部隊,卻又宿命般地迎來“流產”的命運,恰似歷史的重演。
窘 境
戰場態勢變了
裝備發展因勢而變,也需順勢而為。從近年來一些軍事熱點地區可以看出,傳統武裝偵察直升機在戰場上的生存能力受限嚴重。地對空導彈、高射炮等大量防空系統的使用,使武裝偵察直升機面臨嚴重威脅。
美軍認為,他們未來面臨的防空火力將更為猛烈,武裝偵察直升機的用途將更加受限。武裝偵察直升機只能貼地飛行,躍起攻擊后迅速脫離,或者發射遠程導彈進行防區外打擊,幾乎無法執行抵近偵察任務。雖然“未來武裝偵察直升機”計劃下的兩種候選機型在技術上都有所突破,但其生存能力并未得到質的提升,這是美軍選擇果斷放棄的重要原因。
適應戰場需要,是美軍一貫的武器裝備建設理念。例如,1991年啟動的RAH-66“科曼奇”項目,正是由于當時蘇聯突然解體,加之2001年反恐行動帶來的影響,使美軍認為這些原本先進的戰機項目根本沒有用武之地,最終被直接叫停。當下,世界范圍內連續的地區沖突,讓美軍直觀感受到武裝偵察直升機面對當今防空體系的脆弱性,也讓一向以“低空突防、蛙跳作戰”為傲的美軍高層不得不進行反思。美陸軍參謀長蘭迪·喬治表示:“綜合利用各種無人系統和衛星才更具性價比。”此次,美軍對武裝偵察直升機發展的大幅度調整,或是其對陸航機隊進行大規模重組的開端。所產生的連鎖反應,不光會對其作戰形式產生深遠影響,也折射出空中資源分配的新思路。
一種武器裝備的存在,因價值而生。當其能力被其他更具性價比的裝備擁有,原裝備的地位就會大打折扣。毋庸置疑的是,相較于武裝偵察直升機,無人機在近年來的實戰中表現更加搶眼。除了有效避免人員傷亡,無人機還能做到在防空火力密集區實施持續抵近偵察,獲取更多、更具價值的情報信息。此外,無人機在機動速度、巡航時間和維護保養等方面也有著難以比擬的優勢。
難道武裝偵察直升機完全走向沒落了嗎?答案當然不是簡單的“是”或者“否”。在美軍內部,武裝偵察直升機仍有不少堅定的支持者,他們認為武裝偵察直升機依舊是低空作戰不可或缺的組成部分。如充分利用其感知能力強、制導武器搭載能力強等優勢,專攻超低空空戰,打擊敵方無人機、直升機等目標,用于爭奪“一樹之高”制空權,并伴隨搭載突擊隊員的運輸直升機實施空中突擊作戰等。與此同時,武裝偵察直升機今后的發展,會與無人機技術發展產生聯動,與各類航空器相互配合、協同作戰。
余 波
未來路在何方
20億美元打的水漂,能泛起多少漣漪?一位網友這樣發問。
20億美元的代價和一次大的裝備戰略調整,這筆賬究竟值不值,也只有美軍心中清楚。事實上,“未來武裝偵察直升機”項目畫上休止符,仍在多方面產生持續影響。
“有人+無人機”作戰將得到進一步強化。為提升兵員和物資遠程投送能力,美陸軍下階段還將發展新型UH-60M“黑鷹”直升機,并依托高空長航時察打一體無人機、作戰無人機等在內的網絡化機群進行重組。據悉,美軍還計劃加快退役RQ-7“影子”戰術偵察無人機和RQ-11“烏鴉”小型偵察無人機,后續將推出各類廉價、便攜和多用途的無人機。當前,無人機因在強大電磁環境中表現不佳,美軍有人駕駛武裝直升機可能會承擔更多的指揮、控制任務,以提升“有人+無人機”的協同作戰能力。
風險系數更低的項目,將繼續受到美軍歡迎。例如美軍的“未來遠程突擊飛行器”(FLRAA)項目。長期以來,美國陸軍注重軍用旋翼機應具備多維偵察、空中突擊、運輸強大等能力,并希望該項目能成為美軍作戰的重要輔助平臺。貝爾公司設計研發的V-280“英勇”傾轉旋翼機,因具備航程距離遠、機動速度快、可靠性強等特點,滿足了美國陸軍高層的剛性需求。可以說,FLRAA項目不會因FARA項目的終止而叫停,相反FARA項目后續的部分經費將有可能用于FLRAA項目的研發上。
各國將進一步加大對無人機的關注力度。美國陸軍叫停FARA項目,可能會給全球軍事領域帶來新的思考。如何在保持武裝直升機等傳統裝備優勢的同時,積極擁抱新技術、新裝備,將成為未來軍事競爭的關鍵所在。面對無人機時代的全面到來,很多國家也會重新審視自己的裝備發展戰略。但無人機還需在多個領域取得新的突破,如信息交互、通訊以及智能機群控制等關鍵技術。此外,無人機在戰場上的生存能力、抗干擾能力以及作戰半徑等方面也需要進一步提升。提高軍費支出、致力于推動無人機技術創新,將成為各國追求的熱點。與此同時,各國也會就此加緊制定、完善出臺相關法規和標準,強化國際技術交流合作與聯合研發力度。
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